铁矿石在生铁成本中占比超过60%，是钢铁生产企业的最重要原材料。 根据高炉炼钢的需要，铁矿石主要分类成原矿、块矿、粉矿、精矿，烧结块矿和球团矿。 世界铁矿石产量主要以力拓公司、必和必拓公司、FMG集团和淡水河谷四大矿山为主。四大矿山市占率在2015年以后基本稳定在50%左右，处于全球垄断地位。 随着钢铁产量的不断增大，我国钢厂对铁矿石需求逐年增大。对铁矿石的需求的大幅增长，也带动了国内铁矿石产量的快速增长。但国内铁矿石的品位较差，因此钢厂对国外铁矿石依存度不断提升。我国铁矿石主要依靠国外进口，2019年进口铁矿石量达10.69亿吨，对外矿依存度高达80%以上。 为了利于钢厂、贸易商等现货企业管理市场价格波动风险，并为我国谋取铁矿石国际贸易的定价权奠定基础。铁矿石期货于2013年10月18日在大连商品交易所上市交易。