期货市场的投资者根据其参与的目的可分为三大类：套期保值者、套利者和投机者也称期货投资者。

套期保值者是指通过在期货市场上买卖与现货价值相当但交易方向相反的期货合约，以规避现货价格波动风险的机构和个人；套利者则是利用不同市场或不同合约间的价格不合理关系，通过同时买进卖出以赚取价差收益的机构或个人；投机者或投资者是指那些专门在期货市场上买卖股指期货合约，即看涨时买进、看跌时卖出以获利的机构或个人。